MySQL によるランキング管理

CREATE TABLE ranking (
    user_id INT UNSIGNED NOT NULL COMMENT "ユーザID",
    score INT NOT NULL COMMENT "順位付けに使う値",
    rank INT UNSIGNED NOT NULL COMMENT "順位",

    PRIMARY KEY (user_id),
    INDEX USING BTREE (score)
);

user_id	score	rank
1	100	0
2	70	0
3	50	0
4	50	0
5	20	0

というテーブルがあったとき、

SET @rank = 1, @rownum = 0, @prev = null;
UPDATE ranking SET rank = (@rank := IF((@rownum := @rownum + 1) AND (@prev <=> score OR (@prev := score) <=> NULL), @rank, @rownum)) ORDER BY score DESC;

することで

user_id	score	rank
1	100	1
2	70	2
3	50	3
4	50	3
5	20	5

となります。

ranking テーブル自体をメモリテーブルにして、 1 分ごとに上クエリを発行していれば、中々最新のデータになるのではないでしょうか。
※もちろん score の元データは別のテーブルでちゃんと記録されてるとして。